La inmunidad natural varía de un paciente a otro, según afirman los científicos. Por eso es que la vacuna sigue siendo Cuando Jonathan Isaac, jugador de baloncesto del equipo Orlando Magic, explicó por qué había decidido no vacunarse contra el coronavirus, conectó con una polémica que se ha desarrollado durante varios meses: ¿Las personas que han tenido COVID-19 (lo que, según Isaac, es su caso) realmente necesitan vacunarse?

Esa pregunta ha hecho que los tortuosos conceptos inmunitarios impulsen un debate nacional sobre la obligatoriedad de la vacuna en el que políticos, atletas, profesores de derecho y psiquiatras han opinado sobre la fuerza relativa de la llamada inmunidad natural frente a la protección otorgada por las vacunas.

Pero la respuesta, como casi todo lo relacionado con el virus, es complicada.

Si bien muchas personas que se han recuperado de COVID-19 pueden salir relativamente ilesas de un segundo encuentro con el virus, la fuerza y la durabilidad de su inmunidad dependen de su edad, estado de salud y la gravedad de la infección inicial.

 “Esa es la cuestión de la infección natural: podrías estar en el extremo muy bajo o en el muy alto, dependiendo del tipo de enfermedad que desarrollaste”, dijo Akiko Iwasaki, inmunóloga de la Universidad de Yale.

Aquellos con una inmunidad natural fuerte podrían estar protegidos de la reinfección hasta por un año. Pero, según los expertos, ni siquiera ellos deberían ignorar la vacuna. Para empezar, es muy probable que aumentar su inmunidad con una vacuna les proporcione una protección duradera contra todas las variantes.

“Si contrajiste la infección y luego te vacunaste, tienes superpoderes”, dijo Jennifer Gommerman, inmunóloga de la Universidad de Toronto.

Sin el refuerzo de la vacuna, los anticuerpos se desvanecerán y eso hace que las personas recuperadas de COVID-19 sean vulnerables a la reinfección y a enfermedades leves causadas por las variantes, y podrían transmitir el virus a otras personas.

Este es el mismo argumento para brindarles dosis de refuerzo a quienes cuentan con el esquema completo de vacunación, dijo Michel Nussenzweig, inmunólogo de la Universidad Rockefeller en Nueva York. “Tras un cierto periodo de tiempo o recibirás un refuerzo o te infectarás”, sentenció.

Es difícil analizar la comparación entre la inmunidad otorgada por la infección y la obtenida por la vacunación. Decenas de estudios han profundizado el debate y han llegado a conclusiones contradictorias.

Han surgido algunos patrones consistentes: dos dosis de una vacuna de ARNm producen más anticuerpos, y de forma más fiable, que una infección del coronavirus. Pero los anticuerpos de un contagio previo son más diversos que los producidos por las vacunas, por lo que pueden defenderse de una gama más amplia de variantes.

Los estudios que promocionan la durabilidad y la fuerza de la inmunidad natural tienen limitaciones por un defecto crucial. Por definición, solo evalúan las respuestas de personas que sobrevivieron al COVID-19. El camino hacia la inmunidad natural es peligroso e incierto, dijo Nussenzweig.o la mejor opción después de recuperarse de la enfermedad.